东宫番外清风知我意:什么是“非处方药”

非处方药英文名称为over the counter，简称OTC，直译过来就是在柜台上买到的药。病家不需要医生的处方，可以直接在超市或药店里买到这类药品，使轻微疾病与慢性病能及时得到治愈或缓解。非处方药制度早已在许多国家建立，据统计，世界上约有40％的药物属于自我用药范围。目前日本的OTC药约有3000种，德国有2614种，英国有917种，而美国则多达数十万种。
　　OTC药一般说来皆“脱胎”于处方药，即通过较长时间（国际上为6－10年）的全面考察，确认具有安全性好、疗效确切、使用方便、毒副作用小、价格合理、质量稳定、易于贮存等优点，由国家专门机构审批转为OTC药。即使成为OTC药，也不是“终身制”，一般3－5年要再评价1次，以便“优胜劣汰”，将更安全、更优良的药品增补进来。
　　OTC药以安全有效为基础，与“处方药物”的区别在于：OTC药治疗的疾病病情比较轻微或缓和；病人可通过自我诊断确定，根据疾病情况自由选择；药物的包装说明书很重要，要求通俗易懂，尽量不用医药术语；在一般家庭条件下贮存，成分相对稳定；价格比较便宜。
　　OTC药虽然大多出自处方药，但两者在适应症、剂量等方面会有所不同，甚至同一种药品也可有处方药与非处方药之分。
　　我国实施非处方药制度，不仅可减轻国家、企事业单位和个人的医药费用负担，节约药品与医疗保健资源，而且有利于解决医院床位少、门诊压力大、就诊时间长等问题，可使医院集中力量在危重病、疑难病上下功夫，提高医疗质量。同时也可促进我国医药产业、产品结构调整，健全药品管理法规，与国际接轨。

非处方药的称谓起源于美国。1951年，美国国会通过了由一位药师参议员提出的对《食品药品化妆品法》的修正案（杜哈姆修正案），规定了处方药与非处方药的分类标准，在世界上第一个创建了药品按处方药与非处方药分类管理的制度。此后，日本、英国、德国和加拿大分别通过了有关法律，相继建立了药品的分类管理体制。我国的香港、澳门和台湾地区也实行了药品分类管理制度。

所谓非处方药是指不需要凭医师处方即可自行购买和使用的药品。它们都是在临床使用多年，经过科学评价，被实践证明由消费者自我使用比处方药更安全的药品。非处方药是消费者依据自己所掌握的医药知识，并借助阅读药品标识物，对小伤小病自我诊疗和选择应用的药品。在美国称之为“可在柜台上买到的药物”，即Over The Counter，简称OTC。这一称谓已约定俗成，为世界各国所认知，其特点是安全、有效、方便、经济，长期以来已形成了一批著名品牌，如强生公司的TYLENOL（泰诺、泰诺林），宝洁公司的Vicks，美国家庭用品公司的愈创甘油醚等。这些产品在投放市场之前，均经过精心严密的研究和系统全面的测试，得到了消费者的广泛认可。

随着医疗改革的进行，人们自我保健意识增强了，越来越意识到大病去医院、小病去药店，既可以使得小病小痛治疗无须耗费大量时间去医院就诊，又节省了医药开支，可谓一举多得。