东营市农高区规划图:南方古猿（前420万～前100万）的特征是什么？

南方古猿的头骨要比人类的短，其脑容量也要比人类的小，但脑结构已与人类相近。他们已经能够直立行走并使用天然工具。

另外南方古猿又有纤细型、粗壮型的区别、各有不同特点

1924年，在南非盛产金钢石的小城金伯利附近的采石场里，人们挖掘出一具幼年的“猿类”头骨，经过鉴定，它的形态介于人和猿之间，于是人们将其命名为“非洲南猿”，或者根据它的科学命名，叫做南方古猿粗壮种。人们对“非洲南猿”是“最接近猿的人”，还是“最接近人的猿”议论纷纷，难下结论。
这时，英国的古人类学家路易斯·利基有了新的发现。利基家族是有名的考古世家，从路易斯·利基到他的儿子、孙女，一家人都是古人类学研究的热衷人士和专家。1931年，路易斯·利基在东非大裂谷的一个名叫奥尔杜威峡谷的地方发掘，找到了一些非常原始的石器。这些用河卵石打制的石器，它们的主人是谁呢？搜索了20多年，执著的利基终于在1959年发现了一具南猿的头骨，它比先前在南非发现的古猿还要粗壮，被命名为南方古猿鲍氏种。经测定，鲍氏种的生存年代为距今170万年，而前面发现的粗壮种生活的时代在300万—100万年前。两者都属于两足行走、颊齿较大但脑量不超过500毫升的原始人类的一支。虽然它们不是最早的一批人类，南方古猿的出土仍然极大地鼓舞了人类找寻祖先的信心。
其实，路易斯·利基发现的那些石器却并非南方古猿的杰作。在鲍氏种发现1年后，路易斯·利基的儿子乔纳森在同一个峡谷中发现了另一种史前人类的头骨。新发现的头骨显示，它比南方古猿的脑量大出50%，而且身体轻盈，颊齿较小。路易斯·利基把它命名为“能人”，意思是它能够制造工具。路易斯·利基认为，那些石器应该是能人的作品。
最有名的能人化石是“露西”，这是一具成年女性的骨骼，于1974年出土于埃塞俄比亚。人们以当时一首流行歌曲的歌词，将她命名为露西。当时许多浪漫的人将露西命名为“人类最早的祖母”，不过人类学家却告诉我们，这位祖母的命运悲惨，人们发现她死时是在一片沼泽里，可能是落水淹死或被鳄鱼吞食的。露西的骨骼显示，她可以自如地两足行走。
能人和南方古猿共同生存了一段时间。从两者的牙齿分析，南方古猿的牙齿面研磨得很剧烈，表明它们的食物中以植物为主，包括一些带硬壳的果实；而能人的食谱中包括了肉类食品。这就解释了那些石器的归属，石器往往用来攻击和切割动物，而不用于采集植物。虽然没有证据表明在距今200万年前发生过能人与南方古猿的战争，但是在会制造工具的能人，以及更适应草原生活的狒狒的夹击之下，南方古猿的种群日渐稀少，最终在距今100万年前全部绝灭了。它们是人类演化中的一类旁支，是现代人类的叔叔，只是这位叔叔去世得很早。