守卫剑阁庞统在哪里:有谁知道关于炼金术的历史？

1 寻求长生是人类受到一切诱惑中的最大诱惑。有史以来，人类就曾希望自己长生，并且作过种种的尝试。在所有的尝试中，炼金术士的幻想和技艺是被应用得最普遍的。

　 炼金术是起于12世纪欧洲的一个名字。到公元八世纪，炼金术真正开始了。和中国的情况相近，制金并不占重要地位，炼金术士们追求的是制药，长生才是他们的主要目标。

　 西方的炼金术可追溯到希腊化时期，最早、最可信的代表人物是佐息摩斯。大约生活在公元350至420年的佐息摩斯相信存在着一种物质，它能魔术般地使金属出现人所企望的变化。他对这种物质的称呼，经阿拉伯传入拉丁语系后，叫做“Elixirvitae”（长生不老药），也就是类似于中国所说的“能令人不老不死”的“上品之神药”———“金丹”。另一位炼金术士，活动于公元三世纪的赫米斯，是埃及的教士。作为一切有用的技艺的发明者，赫米斯受到普遍的尊重，被看作与埃及的月神有沟通，后来慢慢地被神化为“三倍大神赫米斯”，以至于他的名字，最后就直接演变成为“炼金术”。

　 炼金术士相信，“炼金术”的精馏和提纯*金属，是一道经由死亡、复活而完善的过程，象征了从事炼金的人的灵魂由死亡、复活而完善，所以，他炼出的“金丹”又能延年益寿、提神强精，并能使他获得享福的生活、高超的智慧、高尚的道德，改变他的精神面貌，最终达到与造物主沟通。不用说，这样的目标是无法达到的。炼金术士也明白这一点，因而从各方面来作出“说明”。例如，一部炼金术著作解释长生之难求说：“由于它是人世间一切幸事中的幸事，所以我认为它只能由极少数人通过上帝的善良天使的启示而不是个人的勤奋才获得哲人之石的。”而且对服用“金丹”能否治病长生的方法，也故意说得非常微妙。

　 但是尽管如此，由于长生的诱惑力，直到用化学方法制金的可能性未能被科学证据否定的19世纪之前，它一直都有广阔的市场，甚至像伊萨克·牛顿这样的大科学家都认为，通过实验来制取黄金，是值得做的。西方的不少国王，也与中国的那些皇帝一样，一心希望通过炼金术使自己达到长寿永生。如英国国王亨利六世、法国国王查理七世、查理九世、瑞典国王查理十二世、普鲁士国王腓特烈·威廉一世、腓特烈·威廉二世，都是炼金术的忠实信徒。其中特别有趣的，像英国的伊丽莎白女王，对炼金术士约翰·迪真是宠幸得无以复加，甚至特许他在宫中从事炼金术活动。在号称“炼金术的中心”的布拉格，神圣罗马帝国的皇帝鲁道夫二世把炼金术士迈克尔·梅尔特封为伯爵。

　 [size=2]近代化学的出现，使人们对制金的可能性产生了怀疑，到了17世纪以后，炼金术遭到了批判。炼金术的希望破灭了。

②　炼金术是中世纪的一种化学哲学的思想和实践，是当代化学的雏形。其目标是将一些基本金属转变为金子，发现万灵药及制备长生不老药。现在的科学表明这种方法是行不通的。但是直到19世纪之前，炼金术尚未被科学证据所否定。包括牛顿在内的一些著名科学家都曾进行过炼金术尝试。近代化学的出现才使人们对炼金术的可能性产生了怀疑。

　西方的炼金术
　早期的炼金术者的生活时代是从公元一世纪到五世纪。西方最早的炼金术著作是伪托德谟克里特的名字写的（约公元100年）。西方炼金术认为金属都是活的有机体，逐渐发展成为十全十美的黄金。这种发展可加以促进, 或者用人工仿造。所采取的手段是把黄金的形式或者灵魂隔离开来，使其转入*金属；这样*金属就会具有黄金的形式或特征。金属的灵魂或形式被看作是一种灵气，主要是表现在金属的颜色上。因此*金属的表面镀上金银就被当作是炼金术者所促成的转化。

　炼金术者所采用的一个相当普遍的方法是把四种*金属铜、锡、铅、铁熔合，获得一种类似合金的物质。然后使这种合金表面变白，这样就赋给它一种银的灵气或者形式。接着再给它加进一点金子作为种籽或发酵剂使全部合金变为黄金。最后再加一道手续，或者把表面一层的*金属蚀刻掉，留下一个黄金的表面，或者用硫磺水把合金泡过，使它看上去有点象青铜那样，这样转变就完成了。

另一种为早期炼金术者加以广泛传播的思想，是一种更原始的观念，即金属是两性生殖的产物，金属本身就有雌雄之分。这种观念在伊斯兰教和中古炼金术里的地位比较重要。

　 自公元12世纪起，基督教盛行的西方开始翻译阿拉伯和希腊著作，包括炼金术文献。希腊炼金术对欧洲的影响远不及经过了系统化的阿拉伯炼金术所产生的影响。炼制黄金是欧洲炼金术的主要目标。欧洲学者根据伊斯兰炼金术的理论，作了大量实验。虽然不可能成功，但为化学的发展与出现积累了大量知识。

　 伊斯兰的炼金术
　伊斯兰炼金术体现了一种关于本质的哲学，它与古希腊赫尔墨斯的哲学和中国的炼金术，以及关于矿物和金属转变成金的特殊原理都有密切的关系。伊斯兰教历史上，穆斯林学者对炼金术的效能长期争论不休。正统的宗教学者大多反对炼金术，而多数自然学科的学者，尽管他们也不相信一般金属能变成黄金，却接受了炼金术的基本观点。著名的伊斯兰医学家伊本·西那 在他的《治疗书》中关于金属构成的学说，便是以炼金术的理论为基础。

　 穆斯林最早的炼金术者是倭麦亚王子哈立德·伊本·叶基德。8世纪初，炼金术甚为流行，其代表人物是贾比尔·伊本·哈扬。他的著作《七十本书》和《平衡书》，被视为伊斯兰炼金术的基础理论著作，是用阿拉伯文写成的关于炼金术最重要的文献。穆斯林医生兼炼金术拉齐被誉为将炼金术发展为古代化学的奠基人。

　中国的炼金术
　炼金术在中国古代叫炼丹术。

　 中国在秦始皇统一六国之后，曾派人到海上求仙人不死之药。汉武帝本人就热衷于神仙和长生不死之药。到了东汉炼丹术得到发展，出现了著名的炼丹术家魏伯阳，著书《周易参同契》以阐明长生不死之说。继后，晋代炼丹家陶弘景著《真诰》。到了唐代，炼丹术跟道教结合起来而进入全盛时期，这时炼丹术家孙思邈，著作《丹房诀要》。这些炼丹术著作都有不少化学知识，据统计共有化学药物六十多种，还有许多关于化学变化的记载。

　 影响
　炼金术经过现代科学证明是错误的。但作为近代化学的先驱在化学发展史上起到了一定的积极作用。通过炼金术，人们积累了化学操作的经验，发明了多种实验器具，认识了许多天然矿物。炼金术在欧洲成为近代化学产生和发展的基础。
③　穆斯林不仅在科学的认知和实践上作出了突出的贡献，对被视为“伪科学”的“秘术”，他们也曾换而不舍地予以探索。伊斯兰教的“秘术”主要包括炼金术、相术和占卜（如泥土占卜）等。它们之所以被归类为“伪科学”，是因为它们使用的是神秘的象征语言。炼金术是最主要的秘术，而传统的炼金术实际上是一种看待事物的完整方式，既包括对·宇宙的看法，这一般与冶金术有关；又包含对灵魂的认识，这往往涉及精神心理疗法。所以炼金术一度又被认为是一种科学和一种方法。炼金术以“相互兼容”的理论为基础，认为万物的存在方式是“你中有我，我中有你”，所以，一事物与它事物是可以相互转换的，不光是事物的一般属性可以转换，本性也可以改变。所谓炼金术，是指在一种以点金石为象征的精神力量面前改变物质的形态和性质的一种秘术，但物质改变的前提是人的内在精神的转变。从表面上看，炼金术与物质世界，特别是与矿物和金属密切相关，可以说化学的发展史离不开炼金术；但从本质上讲，炼金术并非原始化学，亦非纯粹的心理学，它是利用炼金术过程中形成的矿物金属等物质的变化，来促进人的灵魂的转变。
　伊斯兰炼金术体现了一种关于本质的哲学，它与古希腊赫尔墨斯神智学的一般哲理，与关于矿物和金属转变成金的特殊原理都有密切的关系。这种关于本质哲学的理论是以亚里土多德的形式质料说为基础，认为宇宙万物来源于四种原质和四种原素。四种原质分别为热、冷、干、湿，四种原素为水、土、气、火。四种原质通过相互转换，结合为两种本原，即硫和汞。不过，这里所说的硫和汞并非通常意义的矿物质，其含义类似于中国传统哲学思想中的阴阳，二者结合乃有宇宙万物。譬如，按照炼金术的理论，硫和汞两种本原以不同比例相融合，在某种神秘因素作用下，便可产生各种不同的金属矿物。这四种原质、四种原素和二种本原的相互关系.[

伊斯兰教历史上，穆斯林学者对炼金术的效能曾长期争论不休，褒贬不一。正统的宗教学者大多反对炼金术和一般的秘术，而多数自然皙学科学家和医生，尽管他们也不相信一般金属能变成黄金，却接受了炼金术的基本观点；亚里土多德学派一般也都蔑视炼金术，而照明学派则持肯定态度。如伊本·西那就曾明确表示，他不相信炼金术上能把普通金属变为黄金，然而他却赞同炼金术关于金属构成的理论，他的名著《治疗书》中关于金属构成的学说，便是以炼金术的硫汞融合的理论为基础。

　伊斯兰炼金术继承了古代东方的炼金术传统，主要是以亚力山大为中心的赫尔墨斯神智学和中国的炼金术。穆斯林最早的炼金术上是倭麦亚王子哈立德·伊本·叶基德。8世纪初，炼金术甚为流行，其代表人物是贾比尔·伊本·哈扬（721－776），他是十叶派六世伊玛目贾法尔·萨迪克（699—765）的弟子，其著作被伊斯玛仪派奉为经典。贾比尔的《七十本书》和《平衡书》，一直被视为伊斯兰炼金术的基础理论著作，是用阿拉伯文写成的关于炼金术最重要的文献。著名的穆斯林医生兼炼金术上拉齐，开创了炼金术的新时代。他被誉为将炼金术发展为古代化学的奠基人。拉齐对化学的重要贡献，在于他对物质的分类，即将所有物质分为矿物、植物和动物三大类。他还曾对很多化学变化过程，如蒸馏、缓烧、过滤等作过详细的描述。作为一名医生，他对化学医学也很有兴趣。传统医学史上，他是将酒精分离出来并用于医疗实践的第一人。

　炼金术与苏非神秘主义关系更为密切。苏非神秘主义提倡信仰者个体精神上的修炼，放对有改变人的灵魂功效的炼金术格外重视，苏非主义表述这方面教义的很多术语都直接来自炼金术。时至今日，不仅炼金术的语言在苏非信徒中仍广为流行，在某些苏非教团中还盛行炼金术活动。此外，苏非主义所采用的精神心理疗法，与炼金术也有密切关系，这种疗法将炼金术视为一种关于灵魂的科学。

　炼金术与伊斯兰艺术的关系也非同一般，传统、的穆斯林诗歌和音乐，不仅深受苏非神秘主义的影响，还与炼金术观点融汇贯通。这是因为据说炼金术可对人的灵魂产生影响，使其发生转变，而诗歌与音乐等艺术则与人的灵魂转变关系密切。此外，在伊斯兰建筑和工艺制品的造型艺术中，如书法和几”何图案的表现形式，都离不开和谐，炼金术所讲的“平衡”、“协调”，在色彩的和谐、结构的匀称及其象征意义方面起着一种特殊的作用。所以，如果不了解炼金术对色彩效果、艺术造型等美学思想的影响，就无法欣赏帖木尔时代的清真寺建筑和萨法维时代的地毯、壁毯等艺术精品。炼金术是联接伊斯兰艺术的工艺技术与宗教精神和象征意义的桥梁，也是理解伊斯兰艺术内韵的一把钥匙。

④　古代的伪科学无非有以下几种：宣称可以将其他元素转化成黄金，宣称用一种药物治愈所有的疾病，宣称可以用某中仪式延长人的生命，或是直接制造出生命。

　　简单来说，中世纪的炼金术是企图用某种药物或仪式，将人的精神与力量进化到更高的层次。说到这点，最早研究炼金术的，是中国的道士与埃及的祭司。中国的炼金术介绍很多，总是用药炼丹，据称就可以延年益寿，抑或点石成金。但所谓的铅汞丹黄之术未能揭示生命本身的规律，火药倒是应运而生。在埃及，炼金术的秘密也掌握在少数僧侣手中，希腊化的时代来临后，亚历山大利亚图书馆的典籍上有相关的记载。但托勒密王朝的子民只是欧洲统治者的后代，象形文字的奥秘早已失传，拿破仑的远征与罗塞塔方尖碑上的突破是三十个世纪之后的事情。终于，世界上最大的图书馆随着地震变作一堆废墟，古王国的秘术永远蒙上了阴翳。

　　随着泛希腊文明的繁荣，人文精神也蓬勃发展，那是一个无所不能的年代。亚利士多德是位炼金术士，他认为，物质是可以通过规律合成的。根据他的学说，世界由四种基本元素构成：水、土、火、空气。物质社会的所有形态都由这四种元素根据不同的比例组成。因此，只要施加外部的影响与催化，泥土亦可变成黄金。
起源于美索不达米亚的占星术也引用了这种元素的说法。他们认为，宇宙中的所有天体——太阳、月亮、星辰，都对地面上的人类活动有所影响。因此，后世的炼金术士们认为，只有在各种天体处于特定位置的时候，炼金仪式才能取得成功。在公元八九世纪的时候，希腊的炼金术被传入了阿拉伯，游牧民族简化了亚利士多德的理论，认为，所有的金属都由两种元素构成：硫磺与水银。中国的炼丹术也同时以火药的形式传入阿拉伯半岛，延年益寿的仙丹倒变成了一千零一夜中青春泉的传说。波斯的医师将这些理论系统的整理成册，被中世纪的炼金术士频繁的引用。

　　此刻的欧洲正发生了天翻地覆的变故，罗马的陷落标志着一个时代的终结。黑暗与蒙昧重新笼罩整片大陆，希腊体系的人文科学自此凋敝。直到12世纪，阿拉伯的移民涌进伊比利亚半岛（西班牙）与西西里，通过与他们的接触，欧洲人重新对炼金术或者说东方的神秘主义哲学产生兴趣。希腊语的手抄本通过叙利亚语或阿拉伯语的中介又被翻译成拉丁语。1455年在佛罗伦萨和威尼斯等地流传着一本书，名字叫Corpus Hermeticum，赫姆提卡文集，其名字引起了很大争论，有人认为来自古埃及的月神透特，有人认为来自希腊神话的赫尔姆斯。不管怎样，书中提到了大量炼金术、占星术、魔法符号与用具，还有古埃及的种种仪式，简直是古代的AD&D。其他阿拉伯学者的论文不仅有哲学的理论依据，还有大量的应用实例。最多被提到的有两位：阿诺德·威拉诺瓦（1240-1313），蒸馏术的发明者；罗杰·培根（1214-1294），详细记载了黑火药的成分处方，和单筒望远镜的制作工艺。

　　让我们来看看炼金术士的小屋。典型的实验室应该是黑暗、潮湿、四处摆放着不知名的药品，散发着可疑的烟雾。许多炼金术士在家工作，以节省资金，同时也避开外人打扰。有些人选择厨房，可以利用现成的炉火。有些则蹩到阁楼上，以便晚上进行的活动不会被好奇的邻居所发现。这些矮小的权宜之所常常塞满了各种形状古怪的仪器、手稿、头骨、动物标本。为了精神上的祷告，通常还有小型的祭坛。所有这些摆设与其说是代表着科学技术，不如说是神秘主义的象征。为了炼制丹药所进行的工作是最原始的化学实验，炼金术士是最早尝试将各种元素分离开的先驱。白磷的提炼，盐酸的合成就是中世纪的产物；同时他们用到的器皿，蒸馏液体、分析金属的设备以及种种控制化学反应的方法，至今还在使用。

　　加热是每个炼金实验必须的条件，不管是加热液体还是溶解铅块。为了保持一定的温度，炼金术士们发明了水浴，学理科的朋友在高中一定作过这样的实验。带定时器的炉子体现了精巧的工艺，大英博物馆中有一台1616年制造的恒温箱，那个时代的人已经懂得双金属片的制造。

　　传说中的城堡深处总是有这样的实验室，这也是事实。从地中海沿岸的国王，到波罗的海的乡下贵族，都把炼金术士看成是通往财富的捷径。贪婪往往伴随着腐败，于是学者中也是鱼龙混杂，欧洲并不缺乏高明的骗子和吹牛者，他们的所作所为可以很好的写成一部浮夸的编年史。但是，正如不是每个实验室都能产生弗兰肯斯坦一样，炼金术士的努力大多徒劳无功。如果不能够兑现诺言变出黄金来，付出的代价是掉脑袋。性子暴躁的红胡子二世专门打造了一个绞架，用来吊死失手的倒霉蛋。中世纪的炼金术士因此败坏了名声，因为从业者为了保住性命多多少少用到了不光彩的手段。从15世纪到17世纪，炼金术的书籍越来越多越来越复杂，故弄玄虚的符号与公式随处可见。

　　一部分聪明的炼金术士开始转移权贵的焦点，他们宣称可以炼制强身健体的灵药，炼金术因此走上医药研究的道路。其中最有名的一位，菲利普斯·奥列斯·帕拉萨尔斯（1493-1541），他不同意当时流行的说法，即病患源于自身机能的紊乱与失调。认为，疾病存在于外部的某种载体上，寻找等待着机会侵入人体。药物可以帮助抵御这些疾病，这是最早关于病菌的设想。此外，他还首次提到实验中得到的“银灰色”物质——锌，并第一个用“酒精”（alcohol）来称呼从葡萄酒中蒸馏出的液体。
　文艺复兴带来了炼金术的黄金时代，为了复兴罗马的荣光所进行的革命，彻底的洗刷着整整十多个世纪的沉寂，艺术与科学界都产生了众多令人眼花缭乱的成果。宗教也经历着巨大的变化，新教在16世纪上半叶完成了重组。此刻的炼金术由三块组成：部分科学、部分艺术、部分宗教，也随着复兴的节拍踩着轻快的舞步。 科学研究者正式从炼金术士中分离出来，成为独立的职业。此前的炼金术士在追求贵金属的同时产生的副产品，即他们所作的实验，奠定了现代化学的基础。另一部分则专门研究占星术，低级者如吉普赛人的算命把戏，高级者或可称为数字命理学。20世纪中叶盛行的精神病理研究还用到了炼金术士的唯心论和招魂术。

　　先来讲占星家，正如艺术的目的是追求至美一样，对于具备着真正睿智远虑的占星家来说，如何在精神修为上达到更高层次，远远胜过财富与虚名的诱惑；超越铅块一般沉重驽钝的肉体的限制，让思想如同黄金般璀璨成熟，比其物理上的实现更为重要。与希腊罗马时代不同，他们不像犬儒学派那样苦修，亦不像斯多葛学派那样夸夸其谈。他们对着阁楼的天窗，隐隐把握着宇宙的整体性，验证着星空的不断变动，安守着心中永恒的道德准则。

　　占星家将其事业看成是完善二元论的神圣艺术：完成自身心灵净化升华的同时，用宇宙的运动变迁来解释人世间的实践活动。由于文艺复兴中开放的学术气氛，他们也开始挑战古代的权威，抛开人类自身去探求自然的奥秘，完成由大入微的转变。（苏格拉底在广场问：我是谁？我从哪里来？被称为哲学上的大问题。）

　　这种崇高的目的毫不疑问使其成为殉道者，终其一生都没有看到自由王国的大门洞开。当一部分人成天孜孜以求盛满黄金的坩埚时，真正的学者在失望中被埋进乞丐一般简陋的坟墓。

　　再来讲现代化学的奠基者，他们继承了最早炼金术士的职能。先介绍尼古拉·弗雷曼，一位14世纪巴黎的炼金术士，他及其门徒对物质的构成一无所知。当时所有人认为，所有的物质存在都由四种基本元素组成，一如亚利士多德的理论。元素比例不同，形成时的冷暖干湿各异，因此有了不同的形态。
　　从这种理论出发，金属的转化就有了可能。弗雷曼在他的书中写到，所有的金属都来自地球内部，天然的熔炉将各种元素搅拌混合，其进程由某种更高的存在决定，或可归结成神的意志。神的境界总是完美，因此，只要混合的元素在地球深处呆上足够长的时间，最早或许是铁或铅，慢慢就变成黄金白银。但是，总有被过早开采出来，地球上的金属因此显现不同的形态。而炼金术士的使命，就是继续造物者未完的工作，并加速金属的“进化”。今天的人读到这些，也要佩服他们壮大的构想力。

　　所有的炼金术士对他们的成果都讳莫如深。13世纪的炼金术讲座上，所有的人要先起立：“以我的灵魂宣誓，如果对别人显露今天看到的，即会受到永久的诅咒。”一位叫巴塞尔·瓦伦丁的教士写道：“只能仰望，若是传扬一点天国的奥秘，灵魂将沦落最深的地狱。”

　　这么做的原因有两个：首先是高人一等的优越感，或者是贪婪，炼金术士们将自己的方程式紧紧的保藏；其次是教会，他们认为炼金术是对造物者的干涉与亵渎，炼金术士从事魔鬼的艺术。更有高尚者认为，自己的方程式可以成功，一旦落入居心不良者手中，将为祸社会，因此要埋藏起来。很矛盾的想法，既然这样为什么带着虔诚的热情去钻研，但想到今天核物理的成就，现代人亦没有资格取笑他们。

寻求长生是人类受到一切诱惑中的最大诱惑。有史以来，人类就曾希望自己长生，并且作过种种的尝试。在所有的尝试中，炼金术士的幻想和技艺是被应用得最普遍的。

　 炼金术是起于12世纪欧洲的一个名字。到公元八世纪，炼金术真正开始了。和中国的情况相近，制金并不占重要地位，炼金术士们追求的是制药，长生才是他们的主要目标。

　 西方的炼金术可追溯到希腊化时期，最早、最可信的代表人物是佐息摩斯。大约生活在公元350至420年的佐息摩斯相信存在着一种物质，它能魔术般地使金属出现人所企望的变化。他对这种物质的称呼，经阿拉伯传入拉丁语系后，叫做“Elixirvitae”（长生不老药），也就是类似于中国所说的“能令人不老不死”的“上品之神药”———“金丹”。另一位炼金术士，活动于公元三世纪的赫米斯，是埃及的教士。作为一切有用的技艺的发明者，赫米斯受到普遍的尊重，被看作与埃及的月神有沟通，后来慢慢地被神化为“三倍大神赫米斯”，以至于他的名字，最后就直接演变成为“炼金术”。

　 炼金术士相信，“炼金术”的精馏和提纯*金属，是一道经由死亡、复活而完善的过程，象征了从事炼金的人的灵魂由死亡、复活而完善，所以，他炼出的“金丹”又能延年益寿、提神强精，并能使他获得享福的生活、高超的智慧、高尚的道德，改变他的精神面貌，最终达到与造物主沟通。不用说，这样的目标是无法达到的。炼金术士也明白这一点，因而从各方面来作出“说明”。例如，一部炼金术著作解释长生之难求说：“由于它是人世间一切幸事中的幸事，所以我认为它只能由极少数人通过上帝的善良天使的启示而不是个人的勤奋才获得哲人之石的。”而且对服用“金丹”能否治病长生的方法，也故意说得非常微妙。

　 但是尽管如此，由于长生的诱惑力，直到用化学方法制金的可能性未能被科学证据否定的19世纪之前，它一直都有广阔的市场，甚至像伊萨克·牛顿这样的大科学家都认为，通过实验来制取黄金，是值得做的。西方的不少国王，也与中国的那些皇帝一样，一心希望通过炼金术使自己达到长寿永生。如英国国王亨利六世、法国国王查理七世、查理九世、瑞典国王查理十二世、普鲁士国王腓特烈·威廉一世、腓特烈·威廉二世，都是炼金术的忠实信徒。其中特别有趣的，像英国的伊丽莎白女王，对炼金术士约翰·迪真是宠幸得无以复加，甚至特许他在宫中从事炼金术活动。在号称“炼金术的中心”的布拉格，神圣罗马帝国的皇帝鲁道夫二世把炼金术士迈克尔·梅尔特封为伯爵。

　 [size=2]近代化学的出现，使人们对制金的可能性产生了怀疑，到了17世纪以后，炼金术遭到了批判。炼金术的希望破灭了。

②　炼金术是中世纪的一种化学哲学的思想和实践，是当代化学的雏形。其目标是将一些基本金属转变为金子，发现万灵药及制备长生不老药。现在的科学表明这种方法是行不通的。但是直到19世纪之前，炼金术尚未被科学证据所否定。包括牛顿在内的一些著名科学家都曾进行过炼金术尝试。近代化学的出现才使人们对炼金术的可能性产生了怀疑。

　西方的炼金术
　早期的炼金术者的生活时代是从公元一世纪到五世纪。西方最早的炼金术著作是伪托德谟克里特的名字写的（约公元100年）。西方炼金术认为金属都是活的有机体，逐渐发展成为十全十美的黄金。这种发展可加以促进, 或者用人工仿造。所采取的手段是把黄金的形式或者灵魂隔离开来，使其转入*金属；这样*金属就会具有黄金的形式或特征。金属的灵魂或形式被看作是一种灵气，主要是表现在金属的颜色上。因此*金属的表面镀上金银就被当作是炼金术者所促成的转化。

　炼金术者所采用的一个相当普遍的方法是把四种*金属铜、锡、铅、铁熔合，获得一种类似合金的物质。然后使这种合金表面变白，这样就赋给它一种银的灵气或者形式。接着再给它加进一点金子作为种籽或发酵剂使全部合金变为黄金。最后再加一道手续，或者把表面一层的*金属蚀刻掉，留下一个黄金的表面，或者用硫磺水把合金泡过，使它看上去有点象青铜那样，这样转变就完成了。

另一种为早期炼金术者加以广泛传播的思想，是一种更原始的观念，即金属是两性生殖的产物，金属本身就有雌雄之分。这种观念在伊斯兰教和中古炼金术里的地位比较重要。

　 自公元12世纪起，基督教盛行的西方开始翻译阿拉伯和希腊著作，包括炼金术文献。希腊炼金术对欧洲的影响远不及经过了系统化的阿拉伯炼金术所产生的影响。炼制黄金是欧洲炼金术的主要目标。欧洲学者根据伊斯兰炼金术的理论，作了大量实验。虽然不可能成功，但为化学的发展与出现积累了大量知识。

　 伊斯兰的炼金术
　伊斯兰炼金术体现了一种关于本质的哲学，它与古希腊赫尔墨斯的哲学和中国的炼金术，以及关于矿物和金属转变成金的特殊原理都有密切的关系。伊斯兰教历史上，穆斯林学者对炼金术的效能长期争论不休。正统的宗教学者大多反对炼金术，而多数自然学科的学者，尽管他们也不相信一般金属能变成黄金，却接受了炼金术的基本观点。著名的伊斯兰医学家伊本·西那 在他的《治疗书》中关于金属构成的学说，便是以炼金术的理论为基础。

　 穆斯林最早的炼金术者是倭麦亚王子哈立德·伊本·叶基德。8世纪初，炼金术甚为流行，其代表人物是贾比尔·伊本·哈扬。他的著作《七十本书》和《平衡书》，被视为伊斯兰炼金术的基础理论著作，是用阿拉伯文写成的关于炼金术最重要的文献。穆斯林医生兼炼金术拉齐被誉为将炼金术发展为古代化学的奠基人。

　中国的炼金术
　炼金术在中国古代叫炼丹术。

　 中国在秦始皇统一六国之后，曾派人到海上求仙人不死之药。汉武帝本人就热衷于神仙和长生不死之药。到了东汉炼丹术得到发展，出现了著名的炼丹术家魏伯阳，著书《周易参同契》以阐明长生不死之说。继后，晋代炼丹家陶弘景著《真诰》。到了唐代，炼丹术跟道教结合起来而进入全盛时期，这时炼丹术家孙思邈，著作《丹房诀要》。这些炼丹术著作都有不少化学知识，据统计共有化学药物六十多种，还有许多关于化学变化的记载。

　 影响
　炼金术经过现代科学证明是错误的。但作为近代化学的先驱在化学发展史上起到了一定的积极作用。通过炼金术，人们积累了化学操作的经验，发明了多种实验器具，认识了许多天然矿物。炼金术在欧洲成为近代化学产生和发展的基础。
③　穆斯林不仅在科学的认知和实践上作出了突出的贡献，对被视为“伪科学”的“秘术”，他们也曾换而不舍地予以探索。伊斯兰教的“秘术”主要包括炼金术、相术和占卜（如泥土占卜）等。它们之所以被归类为“伪科学”，是因为它们使用的是神秘的象征语言。炼金术是最主要的秘术，而传统的炼金术实际上是一种看待事物的完整方式，既包括对·宇宙的看法，这一般与冶金术有关；又包含对灵魂的认识，这往往涉及精神心理疗法。所以炼金术一度又被认为是一种科学和一种方法。炼金术以“相互兼容”的理论为基础，认为万物的存在方式是“你中有我，我中有你”，所以，一事物与它事物是可以相互转换的，不光是事物的一般属性可以转换，本性也可以改变。所谓炼金术，是指在一种以点金石为象征的精神力量面前改变物质的形态和性质的一种秘术，但物质改变的前提是人的内在精神的转变。从表面上看，炼金术与物质世界，特别是与矿物和金属密切相关，可以说化学的发展史离不开炼金术；但从本质上讲，炼金术并非原始化学，亦非纯粹的心理学，它是利用炼金术过程中形成的矿物金属等物质的变化，来促进人的灵魂的转变。
　伊斯兰炼金术体现了一种关于本质的哲学，它与古希腊赫尔墨斯神智学的一般哲理，与关于矿物和金属转变成金的特殊原理都有密切的关系。这种关于本质哲学的理论是以亚里土多德的形式质料说为基础，认为宇宙万物来源于四种原质和四种原素。四种原质分别为热、冷、干、湿，四种原素为水、土、气、火。四种原质通过相互转换，结合为两种本原，即硫和汞。不过，这里所说的硫和汞并非通常意义的矿物质，其含义类似于中国传统哲学思想中的阴阳，二者结合乃有宇宙万物。譬如，按照炼金术的理论，硫和汞两种本原以不同比例相融合，在某种神秘因素作用下，便可产生各种不同的金属矿物。这四种原质、四种原素和二种本原的相互关系.[

伊斯兰教历史上，穆斯林学者对炼金术的效能曾长期争论不休，褒贬不一。正统的宗教学者大多反对炼金术和一般的秘术，而多数自然皙学科学家和医生，尽管他们也不相信一般金属能变成黄金，却接受了炼金术的基本观点；亚里土多德学派一般也都蔑视炼金术，而照明学派则持肯定态度。如伊本·西那就曾明确表示，他不相信炼金术上能把普通金属变为黄金，然而他却赞同炼金术关于金属构成的理论，他的名著《治疗书》中关于金属构成的学说，便是以炼金术的硫汞融合的理论为基础。

　伊斯兰炼金术继承了古代东方的炼金术传统，主要是以亚力山大为中心的赫尔墨斯神智学和中国的炼金术。穆斯林最早的炼金术上是倭麦亚王子哈立德·伊本·叶基德。8世纪初，炼金术甚为流行，其代表人物是贾比尔·伊本·哈扬（721－776），他是十叶派六世伊玛目贾法尔·萨迪克（699—765）的弟子，其著作被伊斯玛仪派奉为经典。贾比尔的《七十本书》和《平衡书》，一直被视为伊斯兰炼金术的基础理论著作，是用阿拉伯文写成的关于炼金术最重要的文献。著名的穆斯林医生兼炼金术上拉齐，开创了炼金术的新时代。他被誉为将炼金术发展为古代化学的奠基人。拉齐对化学的重要贡献，在于他对物质的分类，即将所有物质分为矿物、植物和动物三大类。他还曾对很多化学变化过程，如蒸馏、缓烧、过滤等作过详细的描述。作为一名医生，他对化学医学也很有兴趣。传统医学史上，他是将酒精分离出来并用于医疗实践的第一人。

　炼金术与苏非神秘主义关系更为密切。苏非神秘主义提倡信仰者个体精神上的修炼，放对有改变人的灵魂功效的炼金术格外重视，苏非主义表述这方面教义的很多术语都直接来自炼金术。时至今日，不仅炼金术的语言在苏非信徒中仍广为流行，在某些苏非教团中还盛行炼金术活动。此外，苏非主义所采用的精神心理疗法，与炼金术也有密切关系，这种疗法将炼金术视为一种关于灵魂的科学。

　炼金术与伊斯兰艺术的关系也非同一般，传统、的穆斯林诗歌和音乐，不仅深受苏非神秘主义的影响，还与炼金术观点融汇贯通。这是因为据说炼金术可对人的灵魂产生影响，使其发生转变，而诗歌与音乐等艺术则与人的灵魂转变关系密切。此外，在伊斯兰建筑和工艺制品的造型艺术中，如书法和几”何图案的表现形式，都离不开和谐，炼金术所讲的“平衡”、“协调”，在色彩的和谐、结构的匀称及其象征意义方面起着一种特殊的作用。所以，如果不了解炼金术对色彩效果、艺术造型等美学思想的影响，就无法欣赏帖木尔时代的清真寺建筑和萨法维时代的地毯、壁毯等艺术精品。炼金术是联接伊斯兰艺术的工艺技术与宗教精神和象征意义的桥梁，也是理解伊斯兰艺术内韵的一把钥匙。

④　古代的伪科学无非有以下几种：宣称可以将其他元素转化成黄金，宣称用一种药物治愈所有的疾病，宣称可以用某中仪式延长人的生命，或是直接制造出生命。

　　简单来说，中世纪的炼金术是企图用某种药物或仪式，将人的精神与力量进化到更高的层次。说到这点，最早研究炼金术的，是中国的道士与埃及的祭司。中国的炼金术介绍很多，总是用药炼丹，据称就可以延年益寿，抑或点石成金。但所谓的铅汞丹黄之术未能揭示生命本身的规律，火药倒是应运而生。在埃及，炼金术的秘密也掌握在少数僧侣手中，希腊化的时代来临后，亚历山大利亚图书馆的典籍上有相关的记载。但托勒密王朝的子民只是欧洲统治者的后代，象形文字的奥秘早已失传，拿破仑的远征与罗塞塔方尖碑上的突破是三十个世纪之后的事情。终于，世界上最大的图书馆随着地震变作一堆废墟，古王国的秘术永远蒙上了阴翳。

　　随着泛希腊文明的繁荣，人文精神也蓬勃发展，那是一个无所不能的年代。亚利士多德是位炼金术士，他认为，物质是可以通过规律合成的。根据他的学说，世界由四种基本元素构成：水、土、火、空气。物质社会的所有形态都由这四种元素根据不同的比例组成。因此，只要施加外部的影响与催化，泥土亦可变成黄金。
起源于美索不达米亚的占星术也引用了这种元素的说法。他们认为，宇宙中的所有天体——太阳、月亮、星辰，都对地面上的人类活动有所影响。因此，后世的炼金术士们认为，只有在各种天体处于特定位置的时候，炼金仪式才能取得成功。在公元八九世纪的时候，希腊的炼金术被传入了阿拉伯，游牧民族简化了亚利士多德的理论，认为，所有的金属都由两种元素构成：硫磺与水银。中国的炼丹术也同时以火药的形式传入阿拉伯半岛，延年益寿的仙丹倒变成了一千零一夜中青春泉的传说。波斯的医师将这些理论系统的整理成册，被中世纪的炼金术士频繁的引用。

　　此刻的欧洲正发生了天翻地覆的变故，罗马的陷落标志着一个时代的终结。黑暗与蒙昧重新笼罩整片大陆，希腊体系的人文科学自此凋敝。直到12世纪，阿拉伯的移民涌进伊比利亚半岛（西班牙）与西西里，通过与他们的接触，欧洲人重新对炼金术或者说东方的神秘主义哲学产生兴趣。希腊语的手抄本通过叙利亚语或阿拉伯语的中介又被翻译成拉丁语。1455年在佛罗伦萨和威尼斯等地流传着一本书，名字叫Corpus Hermeticum，赫姆提卡文集，其名字引起了很大争论，有人认为来自古埃及的月神透特，有人认为来自希腊神话的赫尔姆斯。不管怎样，书中提到了大量炼金术、占星术、魔法符号与用具，还有古埃及的种种仪式，简直是古代的AD&D。其他阿拉伯学者的论文不仅有哲学的理论依据，还有大量的应用实例。最多被提到的有两位：阿诺德·威拉诺瓦（1240-1313），蒸馏术的发明者；罗杰·培根（1214-1294），详细记载了黑火药的成分处方，和单筒望远镜的制作工艺。

　　让我们来看看炼金术士的小屋。典型的实验室应该是黑暗、潮湿、四处摆放着不知名的药品，散发着可疑的烟雾。许多炼金术士在家工作，以节省资金，同时也避开外人打扰。有些人选择厨房，可以利用现成的炉火。有些则蹩到阁楼上，以便晚上进行的活动不会被好奇的邻居所发现。这些矮小的权宜之所常常塞满了各种形状古怪的仪器、手稿、头骨、动物标本。为了精神上的祷告，通常还有小型的祭坛。所有这些摆设与其说是代表着科学技术，不如说是神秘主义的象征。为了炼制丹药所进行的工作是最原始的化学实验，炼金术士是最早尝试将各种元素分离开的先驱。白磷的提炼，盐酸的合成就是中世纪的产物；同时他们用到的器皿，蒸馏液体、分析金属的设备以及种种控制化学反应的方法，至今还在使用。

　　加热是每个炼金实验必须的条件，不管是加热液体还是溶解铅块。为了保持一定的温度，炼金术士们发明了水浴，学理科的朋友在高中一定作过这样的实验。带定时器的炉子体现了精巧的工艺，大英博物馆中有一台1616年制造的恒温箱，那个时代的人已经懂得双金属片的制造。

　　传说中的城堡深处总是有这样的实验室，这也是事实。从地中海沿岸的国王，到波罗的海的乡下贵族，都把炼金术士看成是通往财富的捷径。贪婪往往伴随着腐败，于是学者中也是鱼龙混杂，欧洲并不缺乏高明的骗子和吹牛者，他们的所作所为可以很好的写成一部浮夸的编年史。但是，正如不是每个实验室都能产生弗兰肯斯坦一样，炼金术士的努力大多徒劳无功。如果不能够兑现诺言变出黄金来，付出的代价是掉脑袋。性子暴躁的红胡子二世专门打造了一个绞架，用来吊死失手的倒霉蛋。中世纪的炼金术士因此败坏了名声，因为从业者为了保住性命多多少少用到了不光彩的手段。从15世纪到17世纪，炼金术的书籍越来越多越来越复杂，故弄玄虚的符号与公式随处可见。

　　一部分聪明的炼金术士开始转移权贵的焦点，他们宣称可以炼制强身健体的灵药，炼金术因此走上医药研究的道路。其中最有名的一位，菲利普斯·奥列斯·帕拉萨尔斯（1493-1541），他不同意当时流行的说法，即病患源于自身机能的紊乱与失调。认为，疾病存在于外部的某种载体上，寻找等待着机会侵入人体。药物可以帮助抵御这些疾病，这是最早关于病菌的设想。此外，他还首次提到实验中得到的“银灰色”物质——锌，并第一个用“酒精”（alcohol）来称呼从葡萄酒中蒸馏出的液体。
　文艺复兴带来了炼金术的黄金时代，为了复兴罗马的荣光所进行的革命，彻底的洗刷着整整十多个世纪的沉寂，艺术与科学界都产生了众多令人眼花缭乱的成果。宗教也经历着巨大的变化，新教在16世纪上半叶完成了重组。此刻的炼金术由三块组成：部分科学、部分艺术、部分宗教，也随着复兴的节拍踩着轻快的舞步。 科学研究者正式从炼金术士中分离出来，成为独立的职业。此前的炼金术士在追求贵金属的同时产生的副产品，即他们所作的实验，奠定了现代化学的基础。另一部分则专门研究占星术，低级者如吉普赛人的算命把戏，高级者或可称为数字命理学。20世纪中叶盛行的精神病理研究还用到了炼金术士的唯心论和招魂术。

　　先来讲占星家，正如艺术的目的是追求至美一样，对于具备着真正睿智远虑的占星家来说，如何在精神修为上达到更高层次，远远胜过财富与虚名的诱惑；超越铅块一般沉重驽钝的肉体的限制，让思想如同黄金般璀璨成熟，比其物理上的实现更为重要。与希腊罗马时代不同，他们不像犬儒学派那样苦修，亦不像斯多葛学派那样夸夸其谈。他们对着阁楼的天窗，隐隐把握着宇宙的整体性，验证着星空的不断变动，安守着心中永恒的道德准则。

　　占星家将其事业看成是完善二元论的神圣艺术：完成自身心灵净化升华的同时，用宇宙的运动变迁来解释人世间的实践活动。由于文艺复兴中开放的学术气氛，他们也开始挑战古代的权威，抛开人类自身去探求自然的奥秘，完成由大入微的转变。（苏格拉底在广场问：我是谁？我从哪里来？被称为哲学上的大问题。）

　　这种崇高的目的毫不疑问使其成为殉道者，终其一生都没有看到自由王国的大门洞开。当一部分人成天孜孜以求盛满黄金的坩埚时，真正的学者在失望中被埋进乞丐一般简陋的坟墓。

　　再来讲现代化学的奠基者，他们继承了最早炼金术士的职能。先介绍尼古拉·弗雷曼，一位14世纪巴黎的炼金术士，他及其门徒对物质的构成一无所知。当时所有人认为，所有的物质存在都由四种基本元素组成，一如亚利士多德的理论。元素比例不同，形成时的冷暖干湿各异，因此有了不同的形态。
　　从这种理论出发，金属的转化就有了可能。弗雷曼在他的书中写到，所有的金属都来自地球内部，天然的熔炉将各种元素搅拌混合，其进程由某种更高的存在决定，或可归结成神的意志。神的境界总是完美，因此，只要混合的元素在地球深处呆上足够长的时间，最早或许是铁或铅，慢慢就变成黄金白银。但是，总有被过早开采出来，地球上的金属因此显现不同的形态。而炼金术士的使命，就是继续造物者未完的工作，并加速金属的“进化”。今天的人读到这些，也要佩服他们壮大的构想力。

　　所有的炼金术士对他们的成果都讳莫如深。13世纪的炼金术讲座上，所有的人要先起立：“以我的灵魂宣誓，如果对别人显露今天看到的，即会受到永久的诅咒。”一位叫巴塞尔·瓦伦丁的教士写道：“只能仰望，若是传扬一点天国的奥秘，灵魂将沦落最深的地狱。”

　　这么做的原因有两个：首先是高人一等的优越感，或者是贪婪，炼金术士们将自己的方程式紧紧的保藏；其次是教会，他们认为炼金术是对造物者的干涉与亵渎，炼金术士从事魔鬼的艺术。更有高尚者认为，自己的方程式可以成功，一旦落入居心不良者手中，将为祸社会，因此要埋藏起来。很矛盾的想法，既然这样为什么带着虔诚的热情去钻研，但想到今天核物理的成就，现代人亦没有资格取笑他们。
　

炼金术

亚里士多德的元素观，在经过了两千年之久的长期统治后，究竟是怎样退出科学舞台的呢？在说明这个问题以前，先简述一下在如此漫长的时代里，有志者在信奉这一学说的同时，是在什么目的的指使下进行活动的。
历史上最有趣的可能是炼金家所追求的人造黄金的欲望了。
黄金，无论是在古代或现代，一直是易于为人们惊羡和追求的东西。首先是因为它的光泽夺目而无与伦比，具有美丽罕见的颜色和特殊的重量，耐热，并不为毒气所腐蚀，即使传至子孙万代也永远不会锈蚀和腐朽。如果谁能珍藏一块黄金，则将是为人所羡慕的。
如果想把土变为黄金，产生这样的愿望似乎也并不是没有道理的。退一步说，即或是不能把土变为黄金，难道也不能把铜或铁变为黄金吗？因为依照亚里士多德的观点，万物是由水、气、土、火所构成。铜或铅是如此，黄金也是如此。所以由铜或铅应当能够制出黄金，而并没有制不出来的道理。也许当前可能就已经有人制成了吧？当人们产生了这种想法以后，就会争先恐后地埋头于阴暗的工作场所，一边是面对熏黑的墙壁，用风箱吹；一边则从奇形怪状的容器中注入粘稠的液体。人们会千方百计地去炼金，并为此而耗尽了心血。
他们做了很大努力，决心也是十分坚定的。因为除了亚里士多德的学说以外，他们还似乎找到了不少能造出黄金的“证据”。在他们的操作现场就会看到，铜溶于某一溶液而析出了银，或在铜中混以锌则得到了具有黄金般颜色的黄铜，等等。这些形形色色的现象，迷惑了他们的幼稚的眼睛。
炼金术究竟始于何时呢？其起源是难以判断的。不过，可以肯定是相当久远以前的事，而且也延续了漫长的时间，甚至直到18世纪末叶还有着它的残存迹象。
铅或铜这样的贱金属，怎样才能变成黄金？炼金家认为，铅或铜之所以不像黄金那样的高贵和耐久，是因为在性质上有缺欠的地方。因而就需要设法用各种物质来加以补充。一些人又认为在亚里士多德所主张的四元素以外，作为各种金属的最常见的共同元素，还有汞、硫和盐这三种。根据这三种元素的配比的不同，就可以得到铅、铜或黄金。于是他们就以不同的方法并按不同的比例把三种元素相混合，或是在贱金属中加入某一种元素，以试验能否制出黄金。
另外，还有人认为，有一种具有不可思议的力量的神秘之“圣石”。它可以随心所欲地把铅变成金或银。这种“圣石”究竟在何处，虽然尚未得知，但是要想制出黄金，就必须首先找到它。他们把这种“圣石”称之为所谓“智者之石”或“哲人之石”。
智者之石不仅可以制得黄金，而且还可以随心所欲地制得任何其它的物质。顾名思义，似乎占有智者之石者就可以终生成为智者了，而且还可以消灾除病，延年益寿。不仅如此，更为玄妙的是，还可以成为道德高尚的圣人。这种说法可能是由那些连黄金也满足不了欲望的人提出来的，或者可能是由于一直无法制出黄金，而想要减轻压力和转移目标的掩饰。
不管怎样，在炼金家中终究还是出现了要进行稍加改革的一派。他们以一个新的不同愿望做为追求的目标。这就是把过去所追求的由贱金属变为贵金属的愿望，转变为由体弱多病者变为健康壮健者或长生不老的人。因为似乎智人之石就具有使人长寿不老之效。此外，还有些人在专门寻求所谓“长生不老”的“圣水”。总之，他们都是受到了人们期望长寿的愿望的驱使，而专心致志地开始了工作。
当时，人们对于寻找长生不老的圣水或追求智人之石，究竟热衷到何种程度，只要从炼金术所持续的时间之长，流传的地域之广和参加的人数之多，就可以判断出来。以外，人们还可以从他们实验的广泛范围而窥出一斑。他们先是在金属中间来寻找，然后又波及到矿物界，失败之后又扩展到植物界以至动物界，比如动物的骨骼、血液、肌肉、唾液以至尿，爬行动物的蜥蜴、蛇、蚁，飞行动物的长尾林鸮和蝙蝠等等。这些动物由于血液被挤出或者被架在火上熏烤而成了牺牲品。
当他们在地面上求之而不得时，便着眼于天上降下的雨、霜、雪。有人还专门写过“关于五月的朝雾”等一类的论文。还有人把希望寄托在“天上来使”的陨石上。
显然，无论是智人之石还是长生的圣水都是不可能找到的。不过，有时也会听到一些胜利的欢呼声，或是某人的确在坩埚中制出了黄金的传说。甚至还有人说看到了智人之石是红色的粉末，并有着玻璃般的光辉。也有人说是罂粟花般的颜色，有着海藻燃烧后生成的烟的臭味。而另外一些人则认为并非如此，其颜色是时而为白，时而为红、黄、蓝、绿，等等。很明显，这都是一些荒唐无稽的谣传。但是却也往往能使他们的早已心灰意冷了的精神为之一振。
在这一时期，有的谣传由于被拆穿而成为人们的笑柄。有的人则由于未能依照预言在某年某月造出黄金而被囚禁或处以火刑。还有的人离开故乡意大利到波罗的海，再到德国、法国、西班牙、希腊、土耳其、波斯以至英国等地去寻找智人之石，经历了长达四、五十年的流浪生活，直至倾家荡产，葬送了终生幸福。各种各样的悲剧和喜剧随处可见。
在炼金家中也确实混进了不少怀有贪婪、图利和虚荣等卑劣私欲的野心家，从而在相当程度上玷污了炼金术的历史。但是，其中也确有一些抱着相信能够制出黄金的纯洁志向，为真理而最终献身的人。这是人们所不应当忘怀的。他们或是为了要消除同胞兄弟的痛苦，或是为了要驱除死别的悲哀，而在寻求长生不老的丹药中贡献了个人的一生。他们中间一定有这样的一些博爱者。
但是，他们的目标是不正确的，他们的努力也是无效的。特别是又未能及时醒悟，确实显得愚蠢而又可怜。
他们所浪费的时间之长和牺牲的人数之多，都是值得惋惜的。
虽然这种徒劳很可惜，这种愚蠢很可怜，但是，他们的实验方法却证明了在化学中金属之间的转变是不可能的。关于这一点，在化学史上决不能埋没他们的功劳。从这一点看，后人是不能不向他们表示谢意的。
特别是他们真诚的献身精神，向既定目标舍己前进的顽强意志，都无疑地应当表示高度的敬意。此外，即或是退一步说，就是只从物质成果上来算总帐的话，也必须向他们致以深切的谢意。
为什么这样说呢？弗朗西斯·培根引用一段《伊索寓言》做的比喻，是很有意思的。
“从前有一个富有的农民，在临终前把几个儿子召到榻前说，‘在后院的葡萄园里，有一个地方埋着金块，谁挖到了就归谁吧’。农民死后，几个儿子为了找到黄金，不断地挖了又挖，然而在任何地方也未能找到。原来，这个遗言是虚构的。但是，由于他们实际上是进行了一场勤奋的耕种，而使那一年的葡萄获得了异常的丰收。”
寻求黄金的炼金家，就是这样在他们所耕作的土地上，使化学能够得以生根、开花、结果的。　
两千年
公元前约300年的亚历山大里亚大图书馆，是由托勒密（Ptolemaios，公元前323～285在位）一世和二世（公元前285～246在位）所建。但是在公元641年时被阿拉伯的撒拉逊人所破坏。
公元711年，撒拉逊人侵犯西班牙。
公元862年，诺尔曼族侵入欧洲。　
《化学史传》年表（1）
750贾比尔（Geber）进行过结晶、过滤、蒸馏、升华等操作，制出了硫酸、硝酸和王水等。
1020阿维森纳（Avicenna）讲授阿拉伯医学。
1260马格努斯（Albertus Magnus）分离了金和银，并著有《炼金术》（De
Alchy-mia）一书。
1260罗吉尔·培根（Roger Bacon）研究燃烧和空气的关系，制出过火药。
1270吕律（Raymund Lully）从尿中提制出碳酸铵。约15世纪
瓦连泰（Basil Valentin）著述《锑的凯旋车》（Triumphwagen
desAntimonii）。
1520 帕拉塞斯（Pa racelsus）推广医疗化学。
1546阿格里柯拉（Agricola）著述关于矿山冶金学的《论金属》（Deremetal-lica）一书。
1595李巴维（AndreasLibavius）著述最早的化学教科书《炼金术》（Alchymia）。
1610海尔蒙特（Van Helmont）指出燃烧与呼吸作用的一致性，对二氧化碳的详述，并最早使用“气体”（gas）一词以区别于空气（air）。
1648格劳贝尔（Glauber）开始用硫酸钠制取多种盐类。　
阿尔贝特斯·马格努斯（13）
图中的人物原名为阿尔贝特·冯·布尔斯塔德（Albert
vonBollstadt，1193～1282）。马格努斯（Magnus）是尊敬的称呼，相当于“伟大的”（the
Great）的意思。他主要是在科隆的黑袍教教团（Dominic）的学校中任教。其弟子有托马斯·阿奎那（ThomasAquinas，1225～1274）。他通晓神学、哲学、天文、地理、动物、植物等，是有代表性的炼金家，著有《炼金术》（De
Alchymia）一书。
另外，还对水浴、曲颈甑、粘土制容器、坩埚等实验用品有过记载，还对吐酒石（半水合酒石酸氧锑钾）、氢氧化钠、明矾、绿矾、砷、硫肝（硫肝是由硫酸钾和硫共热熔融成肝脏色的物质，易吸收氧气。——译者）等化学药品也曾做过说明。

亚里士多德的元素观，在经过了两千年之久的长期统治后，究竟是怎样退出科学舞台的呢？在说明这个问题以前，先简述一下在如此漫长的时代里，有志者在信奉这一学说的同时，是在什么目的的指使下进行活动的。
历史上最有趣的可能是炼金家所追求的人造黄金的欲望了。
黄金，无论是在古代或现代，一直是易于为人们惊羡和追求的东西。首先是因为它的光泽夺目而无与伦比，具有美丽罕见的颜色和特殊的重量，耐热，并不为毒气所腐蚀，即使传至子孙万代也永远不会锈蚀和腐朽。如果谁能珍藏一块黄金，则将是为人所羡慕的。
如果想把土变为黄金，产生这样的愿望似乎也并不是没有道理的。退一步说，即或是不能把土变为黄金，难道也不能把铜或铁变为黄金吗？因为依照亚里士多德的观点，万物是由水、气、土、火所构成。铜或铅是如此，黄金也是如此。所以由铜或铅应当能够制出黄金，而并没有制不出来的道理。也许当前可能就已经有人制成了吧？当人们产生了这种想法以后，就会争先恐后地埋头于阴暗的工作场所，一边是面对熏黑的墙壁，用风箱吹；一边则从奇形怪状的容器中注入粘稠的液体。人们会千方百计地去炼金，并为此而耗尽了心血。
他们做了很大努力，决心也是十分坚定的。因为除了亚里士多德的学说以外，他们还似乎找到了不少能造出黄金的“证据”。在他们的操作现场就会看到，铜溶于某一溶液而析出了银，或在铜中混以锌则得到了具有黄金般颜色的黄铜，等等。这些形形色色的现象，迷惑了他们的幼稚的眼睛。
炼金术究竟始于何时呢？其起源是难以判断的。不过，可以肯定是相当久远以前的事，而且也延续了漫长的时间，甚至直到18世纪末叶还有着它的残存迹象。
铅或铜这样的贱金属，怎样才能变成黄金？炼金家认为，铅或铜之所以不像黄金那样的高贵和耐久，是因为在性质上有缺欠的地方。因而就需要设法用各种物质来加以补充。一些人又认为在亚里士多德所主张的四元素以外，作为各种金属的最常见的共同元素，还有汞、硫和盐这三种。根据这三种元素的配比的不同，就可以得到铅、铜或黄金。于是他们就以不同的方法并按不同的比例把三种元素相混合，或是在贱金属中加入某一种元素，以试验能否制出黄金。
另外，还有人认为，有一种具有不可思议的力量的神秘之“圣石”。它可以随心所欲地把铅变成金或银。这种“圣石”究竟在何处，虽然尚未得知，但是要想制出黄金，就必须首先找到它。他们把这种“圣石”称之为所谓“智者之石”或“哲人之石”。
智者之石不仅可以制得黄金，而且还可以随心所欲地制得任何其它的物质。顾名思义，似乎占有智者之石者就可以终生成为智者了，而且还可以消灾除病，延年益寿。不仅如此，更为玄妙的是，还可以成为道德高尚的圣人。这种说法可能是由那些连黄金也满足不了欲望的人提出来的，或者可能是由于一直无法制出黄金，而想要减轻压力和转移目标的掩饰。
不管怎样，在炼金家中终究还是出现了要进行稍加改革的一派。他们以一个新的不同愿望做为追求的目标。这就是把过去所追求的由贱金属变为贵金属的愿望，转变为由体弱多病者变为健康壮健者或长生不老的人。因为似乎智人之石就具有使人长寿不老之效。此外，还有些人在专门寻求所谓“长生不老”的“圣水”。总之，他们都是受到了人们期望长寿的愿望的驱使，而专心致志地开始了工作。
当时，人们对于寻找长生不老的圣水或追求智人之石，究竟热衷到何种程度，只要从炼金术所持续的时间之长，流传的地域之广和参加的人数之多，就可以判断出来。以外，人们还可以从他们实验的广泛范围而窥出一斑。他们先是在金属中间来寻找，然后又波及到矿物界，失败之后又扩展到植物界以至动物界，比如动物的骨骼、血液、肌肉、唾液以至尿，爬行动物的蜥蜴、蛇、蚁，飞行动物的长尾林鸮和蝙蝠等等。这些动物由于血液被挤出或者被架在火上熏烤而成了牺牲品。
当他们在地面上求之而不得时，便着眼于天上降下的雨、霜、雪。有人还专门写过“关于五月的朝雾”等一类的论文。还有人把希望寄托在“天上来使”的陨石上。
显然，无论是智人之石还是长生的圣水都是不可能找到的。不过，有时也会听到一些胜利的欢呼声，或是某人的确在坩埚中制出了黄金的传说。甚至还有人说看到了智人之石是红色的粉末，并有着玻璃般的光辉。也有人说是罂粟花般的颜色，有着海藻燃烧后生成的烟的臭味。而另外一些人则认为并非如此，其颜色是时而为白，时而为红、黄、蓝、绿，等等。很明显，这都是一些荒唐无稽的谣传。但是却也往往能使他们的早已心灰意冷了的精神为之一振。
在这一时期，有的谣传由于被拆穿而成为人们的笑柄。有的人则由于未能依照预言在某年某月造出黄金而被囚禁或处以火刑。还有的人离开故乡意大利到波罗的海，再到德国、法国、西班牙、希腊、土耳其、波斯以至英国等地去寻找智人之石，经历了长达四、五十年的流浪生活，直至倾家荡产，葬送了终生幸福。各种各样的悲剧和喜剧随处可见。
在炼金家中也确实混进了不少怀有贪婪、图利和虚荣等卑劣私欲的野心家，从而在相当程度上玷污了炼金术的历史。但是，其中也确有一些抱着相信能够制出黄金的纯洁志向，为真理而最终献身的人。这是人们所不应当忘怀的。他们或是为了要消除同胞兄弟的痛苦，或是为了要驱除死别的悲哀，而在寻求长生不老的丹药中贡献了个人的一生。他们中间一定有这样的一些博爱者。
但是，他们的目标是不正确的，他们的努力也是无效的。特别是又未能及时醒悟，确实显得愚蠢而又可怜。
他们所浪费的时间之长和牺牲的人数之多，都是值得惋惜的。
虽然这种徒劳很可惜，这种愚蠢很可怜，但是，他们的实验方法却证明了在化学中金属之间的转变是不可能的。关于这一点，在化学史上决不能埋没他们的功劳。从这一点看，后人是不能不向他们表示谢意的。
特别是他们真诚的献身精神，向既定目标舍己前进的顽强意志，都无疑地应当表示高度的敬意。此外，即或是退一步说，就是只从物质成果上来算总帐的话，也必须向他们致以深切的谢意。
为什么这样说呢？弗朗西斯·培根引用一段《伊索寓言》做的比喻，是很有意思的。
“从前有一个富有的农民，在临终前把几个儿子召到榻前说，‘在后院的葡萄园里，有一个地方埋着金块，谁挖到了就归谁吧’。农民死后，几个儿子为了找到黄金，不断地挖了又挖，然而在任何地方也未能找到。原来，这个遗言是虚构的。但是，由于他们实际上是进行了一场勤奋的耕种，而使那一年的葡萄获得了异常的丰收。”
寻求黄金的炼金家，就是这样在他们所耕作的土地上，使化学能够得以生根、开花、结果的。　
两千年
公元前约300年的亚历山大里亚大图书馆，是由托勒密（Ptolemaios，公元前323～285在位）一世和二世（公元前285～246在位）所建。但是在公元641年时被阿拉伯的撒拉逊人所破坏。
公元711年，撒拉逊人侵犯西班牙。
公元862年，诺尔曼族侵入欧洲。　
《化学史传》年表（1）
750贾比尔（Geber）进行过结晶、过滤、蒸馏、升华等操作，制出了硫酸、硝酸和王水等。
1020阿维森纳（Avicenna）讲授阿拉伯医学。
1260马格努斯（Albertus Magnus）分离了金和银，并著有《炼金术》（De
Alchy-mia）一书。
1260罗吉尔·培根（Roger Bacon）研究燃烧和空气的关系，制出过火药。
1270吕律（Raymund Lully）从尿中提制出碳酸铵。约15世纪
瓦连泰（Basil Valentin）著述《锑的凯旋车》（Triumphwagen
desAntimonii）。
1520 帕拉塞斯（Pa racelsus）推广医疗化学。
1546阿格里柯拉（Agricola）著述关于矿山冶金学的《论金属》（Deremetal-lica）一书。
1595李巴维（AndreasLibavius）著述最早的化学教科书《炼金术》（Alchymia）。
1610海尔蒙特（Van Helmont）指出燃烧与呼吸作用的一致性，对二氧化碳的详述，并最早使用“气体”（gas）一词以区别于空气（air）。
1648格劳贝尔（Glauber）开始用硫酸钠制取多种盐类。　
阿尔贝特斯·马格努斯（13）
图中的人物原名为阿尔贝特·冯·布尔斯塔德（Albert
vonBollstadt，1193～1282）。马格努斯（Magnus）是尊敬的称呼，相当于“伟大的”（the
Great）的意思。他主要是在科隆的黑袍教教团（Dominic）的学校中任教。其弟子有托马斯·阿奎那（ThomasAquinas，1225～1274）。他通晓神学、哲学、天文、地理、动物、植物等，是有代表性的炼金家，著有《炼金术》（De
Alchymia）一书。
另外，还对水浴、曲颈甑、粘土制容器、坩埚等实验用品有过记载，还对吐酒石（半水合酒石酸氧锑钾）、氢氧化钠、明矾、绿矾、砷、硫肝（硫肝是由硫酸钾和硫共热熔融成肝脏色的物质，易吸收氧气。——译者）等化学药品也曾做过说明。